第二章 乐善人家

，监事齐齐过府贺年，赖府日日筵席，夜夜笙歌，忙过不停。年初七是人日，赖府请到广州星群粤剧班到府上唱戏，初八之后才慢慢平静下来。

    初七这日，大奶奶带着丫环到下元街尾的麻姑堂布施。麻姑堂是信奉佛教斋姑聚居之所，也收留社会上老弱病残无家可归的人。年年老夫人都要带着大奶奶前往布施。今年老夫人身体不适，便让大奶奶自己去。

    从麻姑堂回来，大奶奶告诉老夫人一件事，说麻姑堂有一对孖女境况凄凉。这对孖女年前跟父亲从韶关逃荒过来，说是到元城寻老表寻活路，谁知老表没有找到，竟然一病不起，于年二十八下世。孖女现在才十三四岁，无钱葬父，在元城无依无靠，日夜啼哭。麻姑堂堂祝十三姑想叫老夫人收留她们做丫环，好给姐妹俩一条生路。

    老夫人一听，想了想说：“这两姐妹确实凄凉，不过，她俩从外地来到，无中无保，我们又不知底细，收留她俩做丫环，万一日后有个什么差错，岂不是有损我们清白人家？我看不如给麻姑堂一些钱物，让她俩埋葬父亲，剩下的权当她们的生活费用，过几年长大了，择个佳婿嫁出去，岂不是比收留她俩作丫环更好。”

    大奶奶听得连连点头，拿了些银元，点了些衣物，连夜送到了麻姑堂。见到十三姑，大奶奶说明来意，十三姑尖着嗓子喊着：“大妹二妹，你们遇着救星了！快过来谢过恩人！”大妹二妹赶忙走过来给大夫人叩头。大奶奶拉起二人，望着她俩一副楚楚可怜的样子，心中不禁怜爱起来。大奶奶没有生育，她很喜欢这双孖女，十三姑看出大奶奶的心思，极力撮合她认孖女作干女儿。大奶奶想起老夫人的话，沉思会儿，说：“这事日后再说吧。”

    话是这样说，大奶