她要回到客栈大堂，趁热喝下掌柜好心请她的一碗清粥。

    二人歇息了三个时辰，天际破晓时，便再度驱车上路。

    路途不远，晌午时分便到了最显繁华的城心街市，车厢颠簸，齐雪小憩片刻，直到听车辕处，常夕乔唤她：“到了。”

    她探出身子来张望，眼前一栋三层楼宇雄然矗立，顶端飞檐如翼、普拍枋鎏金耀目，极为宏壮与瑰丽，垂眼望向青石凿出的台阶，其面开阔大气，左阶下盆植崇光摇曳的海棠，右阶对植淑仪蕙兰，临风如笑。

    进出之人衣着讲究，俨然上流地盘。

    齐雪不由欣喜，憨笑道：“果真，人只要有一技之长，肯下苦功，总能为自己博得像样的前程，过上好日子。”

    她见楼宇气派，仿佛也预想到自己凭本事安身的未来。

    旁边常夕乔施施然：“我只是找个稳妥的地方栓马停车。喏，”他向另一边，“我们要找的人，在那里。”

    齐雪顺着他侧目，却见华阁与绸缎庄的夹缝里，一间低矮破旧的砖瓦房瑟缩着。上一个冬天又剥落它大半墙皮，里头h泥尽显，屋顶的瓦片也缺了不少，茅草应付着塞洞。单薄的木板门斜斜倚墙。

    齐雪：“……”

    常夕乔边搀扶她下车，边说：“祸福相依罢了。他们手艺是顶尖，早年也着实攒下偌大家业，可惜……”

    他幽幽地：“夫妇都嗜赌如命，挣来的钱转头就送进了宝局牌楼，最后沦落到这间破屋。”

    他好好看了看齐雪的脸：“也正因总还能靠手艺弄到些钱去赌，附近的庄家才容他们一直赖在这里，没往别处赶人。”

    齐雪哑然刹那，为自己鼓气：“事在人为，我是不会碰赌的。”

    言谈间，二人已到那破屋前。