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若非着人抓了几个示众，只怕情况更是严重。也不知这群贱民哪里来的手段，不过短短几日，就搅弄得人心惶惶。”

    李显走后，穆裴之对周庭道：“来之前阿轩曾提醒过我，道是丰州民变有古怪，看来果然如此。”

    周庭道：“侯爷不必担心，叛贼所施不过小计，这群叛贼纵有数万人马，可大多都是寻常百姓，如何能和卫所中的精锐抗衡？”

    穆裴之微微一笑，道：“有指挥使这话，本侯便放心了。”

    他说：“此战不宜拖延，明日便召集诸将，尽快平定叛乱，以安民心。”

    周庭沉声道：“是，侯爷。”

    此后数日，穆裴之和叛贼交了数战。

    叛贼人数不少，可诚如周庭所言，将将握刀持戟的百姓如何能和日日训练的卫所精锐相抗衡，自是吃了败仗，步步败退，合阳城周遭数地的城池都被收复。

    刘子异遣来攻打合阳城的将领叫曹征，此人三十来岁，身材高大，曾是个猎户，识文断字，后来跟着刘子异造反，就成了他手下的先锋官。曹征狡猾，知道不是穆裴之的对手，就带着手下的将士一退再退，躲入了苍莽岭。

    万州一带多山，层峦叠嶂，穆裴之着人寻了几个熟谙地势的百姓以此绘制了苍莽岭的地形，可没承想，恰是如此，让他们吃了此次出征以来最大的一个亏。

    那份地形图是假的。

    穆裴之派遣的几队人马几乎都折了进去，只狼狈逃回了数十人。穆裴之怒不可遏，着人去那百姓家中拿人时，却已经人去楼空，墙上神龛供奉着一尊慈眉悲目的神像，不是寻常人家中常见的观音或佛陀相。

    那神像雕刻得雌雄莫辨，垂着眼睛，眉心一点朱砂平添几分神性。去拿人的